9月21日,國際空間站預(yù)定的第一部3D打印機(jī)隨“龍”貨運(yùn)飛船升空。23日“到貨”后,3D打印技術(shù)即將揭開太空探索的新篇章。

    有了3D打印機(jī),宇航員可以在國際空間站中按照需求,方便快捷地打印所需零件,而不需要地面配送。

    設(shè)計(jì)這臺(tái)機(jī)器的“太空制造”公司尚未透露準(zhǔn)備打印什么,只說：“我們想打印有重要意義的東西,而不只是玩意兒,要打印的一定是有實(shí)用功能的�！边@臺(tái)微波爐大小的機(jī)器使用ABS塑料,即生產(chǎn)樂高積木的材料,可以打印10乘5厘米大小的物品。按照設(shè)想,未來的太空旅行中,許多物品無需在飛船發(fā)射時(shí)就準(zhǔn)備好,可以等需要的時(shí)候打印出來。另外,在地球重力環(huán)境下制造的物品未必適用于太空零重力環(huán)境,而太空打印可以解決這個(gè)問題。

    據(jù)悉,本次發(fā)射的3D打印機(jī)只是試用版,另一臺(tái)制料更堅(jiān)韌、更耐高溫的打印機(jī)將于2015年送達(dá)。

    據(jù)報(bào)道,21日升空的“龍”飛船將給國際空間站帶去包括3D打印機(jī)在內(nèi)的共計(jì)5000多磅貨物。除了3D打印機(jī),這批貨物中還有：20只試驗(yàn)鼠、變種果蠅、側(cè)風(fēng)雷達(dá),甚至還有高爾夫球桿的組件。